Африка

Геологічна будова, рельєф та корисні копалини 

Десятки мільйонів років тому Африка була частиною давнього материка Гондвана. На той момент майже увесь материк вкривали високі гірські системи. Саме вони й стали основою Африкано-Аравійської платформи. Унаслідок дії внутрішніх (ендогенних) сил Землі, близько 65 млн років тому відбулися великі розломи, і Африка відокремилася від інших частин Гондвани. Рухи земної кори, які супроводжувалися численними землетрусами та вивердженнями вулканів, призвели до виникнення найбільшого на суходолі розлому земної кори – рифтової зони, яка тягнеться від Червоного моря майже через усю Східну Африку до гирла річки Замбезі. Тривалий час окремі ділянки суходолу то підіймалися, то навпаки, опускалися й затоплювалися океаном. В свою чергу зовнішні (екзогенні) процеси поступово руйнували поверхню материка. Унаслідок цих процесів рельєф Африки став доволі одноманітним, – відбулося вирівнюваня поверхні.

В рельєфі сучасної Африки переважають високі рівнини – плоскогір’я та плато. Низовин мало, вони розташовані вздовж узбережжя океанів і морів. 

На півночі й заході Африки переважають висоти до 1000 м; цю частину материка називають Низькою Африкою. У далекому минулому ця територія часто заливалася морем. 

На сході й півдні материка переважають висоти понад 1000 м, тому цю частину називають Високою Африкою. Ця територія в далекому минулому зазнавала грандіозних переміщень. У деяких місцях земна кора піднялася на велику висоту, утворивши високі плоскогір’я і нагір’я (Східно­Африканське, Ефіопське); інші ділянки земної кори, навпаки, опустилися, утворивши грабени, що представлені в рельєфі улоговинами (Конґо, Калахарі та ін.). 

Унаслідок активних вертикальних рухів земної кори утворилися глибинні розломи, уздовж яких сформувалися вулкани (наприклад, найвища точка Африки – вулкан Кіліманджаро, 5895 м).

На північному заході Африки розташовані єдині молоді гори – Атлас. Вони простягнулися з південного заходу на північний схід, їх середня висота 2000 – 3000 м, найвища точка – гора Тубкаль (4165 м). 

У південній Африці розташовані Драконові й Капські гори. 

Східні схили Драконових гір нагадують гігантські сходи, ці гори фактично є підняттями платформи. Найвища точка розташована на висоті 3482 м. 

Капські гори (на крайньому півдні материка) – це низькі складчасто-брилові гори, максимальна висота яких не перевищує 2300 м.

Висновки: На щитах, де кристалічні породи фундаменту виходять на поверхню та у поясах складчастості різного віку знайдено великі родовища рудних корисних копалин. (Тут утворився так званий «мідний пояс», який простягнувся через усю Східну Африку.) Там, де фундамент платформи вкритий шаром осадових гірських порід, залягають нерудні корисні копалини. У шельфових зонах знайдено багаті залежі топливних корисних копалин.